Edinburgh Castle ist eine historische Festung, die die Skyline der Stadt Edinburgh, Schottland, von ihrer Position auf dem Castle Rock aus dominiert. Archäologen haben eine menschliche Besiedlung des Felsens seit mindestens der Eisenzeit (2. Jahrhundert n. Chr.) nachgewiesen, obwohl die Art der frühen Siedlung unklar ist. Seit mindestens der Herrschaft von David I. im 12. Jahrhundert gibt es eine königliche Burg auf dem Felsen, und der Ort diente bis 1633 weiterhin als königliche Residenz. Als eine der wichtigsten Festungen im Königreich Schottland war Edinburgh Castle in viele historische Konflikte verwickelt, von den schottischen Unabhängigkeitskriegen im 14. Jahrhundert bis zum Jakobitenaufstand von 1745.
Eine Festung auf einem Vulkan
Die Burg steht auf dem Pfropfen eines erloschenen Vulkans, der schätzungsweise vor etwa 350 Millionen Jahren entstanden ist. Diese geologische Formation, bekannt als Castle Rock, erhebt sich 80 Meter über die umliegende Landschaft und bietet einen natürlichen Schutz, der sie seit Jahrtausenden zu einer strategischen Befestigung macht. Die steilen Klippen an drei Seiten machten sie fast uneinnehmbar, wobei der einzige zugängliche Weg der steile Hang im Osten ist, der heute als Royal Mile bekannt ist.
Die Honours of Scotland & Der Stone of Destiny
Die Burg beherbergt die Honours of Scotland, die ältesten Kronjuwelen Großbritanniens, bestehend aus der Krone, dem Zepter und dem Staatsschwert. Erstmals gemeinsam bei der Krönung von Maria Stuart im Jahr 1543 verwendet, haben sie eine bewegte Geschichte:
- Versteckt vor Cromwell: Während der Invasion von Oliver Cromwell wurden sie unter dem Boden einer mittelalterlichen Kirche vergraben, um ihre Erbeutung zu verhindern.
- Verloren und gefunden: Nach dem Act of Union im Jahr 1707 wurden sie in einer Truhe weggeschlossen und über ein Jahrhundert lang vergessen, bis Sir Walter Scott sie 1818 wiederentdeckte.
- Zweiter Weltkrieg: Aus Angst vor einer Nazi-Invasion wurde die Krone in einer mittelalterlichen Latrine (Toilette) im David's Tower versteckt, während die anderen Gegenstände hinter einer Mauer verborgen wurden.
Neben den Juwelen befindet sich der Stone of Destiny (Stein von Scone), ein altes Symbol der schottischen Monarchie, das jahrhundertelang bei der Krönung ihrer Könige verwendet wurde. 1296 von Edward I. von England beschlagnahmt, wurde er 1996, 700 Jahre später, nach Schottland zurückgegeben.
Berühmte Merkmale & Traditionen
Die One O'Clock Gun
Jeden Tag um genau 13:00 Uhr (außer sonntags, Karfreitag und am ersten Weihnachtstag) wird von der Mills Mount Battery eine Kanone abgefeuert. Diese Tradition geht auf das Jahr 1861 zurück und war ursprünglich als Zeitsignal für Schiffe im Firth of Forth und im Hafen von Leith gedacht. Der Knall ist mit dem Fall des Zeitballs auf dem Nelson Monument auf dem Calton Hill synchronisiert.
Mons Meg
Mons Meg ist eine der größten mittelalterlichen Kanonen, die je gebaut wurden. 1457 König James II. geschenkt, konnte dieses sechs Tonnen schwere Belagerungsgeschütz eine 150 kg schwere Steinkugel bis zu 3,2 km weit feuern. Sie galt zu ihrer Zeit als militärische Spitzentechnologie.
St Margaret's Chapel
Das älteste erhaltene Gebäude in Edinburgh ist die winzige St Margaret's Chapel, die sich innerhalb der Burgmauern befindet. Um 1130 von König David I. zum Gedenken an seine Mutter, Königin Margareta, erbaut, ist sie ein schönes Beispiel romanischer Architektur. Sie überlebte die von Robert the Bruce 1314 während der Unabhängigkeitskriege angeordnete Zerstörung.
Dunkle Geschichte: Das Schwarze Dinner & Gefangene
Die Burg war Zeuge düsterer Ereignisse, keines berüchtigter als das Schwarze Dinner von 1440. Der junge Earl of Douglas und sein Bruder wurden eingeladen, mit dem kindlichen König James II. zu speisen. Am Ende des Festmahls wurde der Kopf eines schwarzen Stiers – ein Symbol des Todes – hereingebracht. Die Brüder wurden in den Hof geschleift und aufgrund erfundener Verratsvorwürfe enthauptet. Dieses Ereignis soll die "Red Wedding" in Game of Thrones inspiriert haben.
Die Burg diente auch jahrhundertelang als Gefängnis. Die Ausstellung Prisons of War rekonstruiert die Bedingungen des 18. Jahrhunderts, als französische, amerikanische und spanische Seeleute in den düsteren Gewölben unter dem Crown Square gefangen gehalten wurden.
Besuchertipps
- Im Voraus buchen: Tickets sind oft Tage im Voraus ausverkauft, besonders im Sommer.
- Die Lang Stairs: Seien Sie auf einen steilen Aufstieg vorbereitet. Die "Lang Stairs" führen zum Gipfel, obwohl es ein Fahrzeug für Personen mit eingeschränkter Mobilität gibt.
- Beste Aussicht: Die Batterien bieten einen Panoramablick über die New Town, den Firth of Forth und bis nach Fife.