El Castillo de Edimburgo es una fortaleza histórica que domina el horizonte de la ciudad de Edimburgo, Escocia, desde su posición en Castle Rock. Los arqueólogos han establecido la ocupación humana de la roca desde al menos la Edad del Hierro (siglo II d.C.), aunque la naturaleza del asentamiento temprano no está clara. Ha habido un castillo real en la roca desde al menos el reinado de David I en el siglo XII, y el sitio continuó siendo una residencia real hasta 1633. Como una de las fortalezas más importantes del Reino de Escocia, el Castillo de Edimburgo estuvo involucrado en muchos conflictos históricos, desde las Guerras de Independencia de Escocia en el siglo XIV hasta el levantamiento jacobita de 1745.
Una Fortaleza sobre un Volcán
El castillo se encuentra sobre el tapón de un volcán extinto, que se estima surgió hace unos 350 millones de años. Esta formación geológica, conocida como Castle Rock, se eleva 80 metros sobre el paisaje circundante, proporcionando una defensa natural que lo ha convertido en una fortificación estratégica durante milenios. Los acantilados escarpados en tres lados lo hacían casi inexpugnable, siendo la única ruta accesible la empinada pendiente hacia el este, ahora conocida como la Royal Mile.
Los Honores de Escocia y la Piedra del Destino
El castillo alberga los Honores de Escocia, las Joyas de la Corona más antiguas de Gran Bretaña, compuestas por la Corona, el Cetro y la Espada del Estado. Utilizados juntos por primera vez en la coronación de María, Reina de los Escoceses en 1543, tienen una historia tumultuosa:
- Ocultos de Cromwell: Durante la invasión de Oliver Cromwell, fueron enterrados bajo el suelo de una iglesia medieval para evitar su captura.
- Perdidos y Encontrados: Tras el Acta de Unión en 1707, fueron encerrados en un cofre y olvidados durante más de un siglo hasta que Sir Walter Scott los redescubrió en 1818.
- Segunda Guerra Mundial: Temiendo una invasión nazi, la Corona fue escondida en una letrina medieval (inodoro) dentro de la Torre de David, mientras que los otros objetos se ocultaron tras un muro.
Junto a las joyas se encuentra la Piedra del Destino (Piedra de Scone), un antiguo símbolo de la monarquía escocesa, utilizado durante siglos en la coronación de sus reyes. Tomada por Eduardo I de Inglaterra en 1296, fue devuelta a Escocia en 1996, 700 años después.
Características Famosas y Tradiciones
El One O'Clock Gun
Todos los días a la 1:00 pm en punto (excepto los domingos, el Viernes Santo y el día de Navidad), se dispara un cañón desde la batería Mills Mount. Esta tradición se remonta a 1861 y fue diseñada originalmente como una señal horaria para los barcos en el Firth of Forth y el puerto de Leith. El estruendo está sincronizado con la caída de la bola del tiempo en la cima del Monumento a Nelson en Calton Hill.
Mons Meg
Mons Meg es uno de los cañones medievales más grandes jamás construidos. Regalado al rey Jacobo II en 1457, este cañón de asedio de seis toneladas podía disparar una bola de piedra de 150 kg a una distancia de hasta 3,2 km. Fue considerado tecnología militar de vanguardia en su época.
Capilla de Santa Margarita
El edificio más antiguo que sobrevive en Edimburgo es la pequeña Capilla de Santa Margarita, ubicada dentro de los muros del castillo. Construida alrededor de 1130 por el rey David I en memoria de su madre, la reina Margarita, es un excelente ejemplo de arquitectura románica. Sobrevivió a la destrucción ordenada por Robert the Bruce en 1314 durante las Guerras de Independencia.
Historia Oscura: La Cena Negra y Prisioneros
El castillo ha sido testigo de eventos sombríos, ninguno más infame que la Cena Negra de 1440. El joven conde de Douglas y su hermano fueron invitados a cenar con el niño rey Jacobo II. Al final del banquete, se trajo la cabeza de un toro negro, un símbolo de muerte. Los hermanos fueron arrastrados al patio y decapitados bajo falsos cargos de traición. Se dice que este evento inspiró la "Boda Roja" en Juego de Tronos.
El castillo también sirvió como prisión durante siglos. La exposición Prisiones de Guerra recrea las condiciones del siglo XVIII cuando marineros franceses, estadounidenses y españoles estuvieron cautivos en las lúgubres bóvedas bajo la Plaza de la Corona.
Consejos para la Visita
- Reserve con Antelación: Las entradas a menudo se agotan con días de antelación, especialmente en verano.
- Las Escaleras Largas: Prepárese para una subida empinada. Las "Lang Stairs" conducen a la cima, aunque hay un vehículo para personas con problemas de movilidad.
- Mejores Vistas: Las baterías ofrecen vistas panorámicas sobre la New Town, el Firth of Forth y hacia Fife.