El Castillo de Hohenzollern (Burg Hohenzollern) es la sede ancestral de la Casa imperial de Hohenzollern, la dinastía que produjo los reyes de Prusia y los emperadores alemanes. Encaramado en la cima del Monte Hohenzollern a una altura de 855 metros, domina el paisaje de los Alpes de Suabia. Con sus muchas torres y fortificaciones, es ampliamente considerado uno de los castillos más bellos de Alemania y rivaliza con Neuschwanstein en grandeza y a menudo se le conoce como la "Corona de los Alpes de Suabia".
Una Historia de Tres Castillos: De Fortaleza Medieval a Obra Maestra Neogótica
El castillo actual es en realidad el tercero que se encuentra en este sitio estratégico, cada iteración refleja las cambiantes fortunas de la familia Hohenzollern:
El Primer Castillo (Siglos XI-XV)
El castillo original de Hohenzollern fue construido a principios del siglo XI por la familia Burchardinger, ancestros de los Hohenzollern. Esta fortaleza medieval sirvió como bastión militar durante la Controversia de las Investiduras entre el Emperador del Sacro Imperio Romano y el Papa. El castillo jugó un papel crucial en las luchas de poder regionales:
- Ubicación Estratégica: Construido en una meseta rocosa de 234 metros de altura (767 pies), dominaba las importantes rutas comerciales entre los valles del Rin y el Danubio.
- Asedio de 10 Meses (1423): El castillo fue completamente destruido después de un prolongado asedio durante la "Guerra de Hohenzollern" entre el Condado de Württemberg y la familia Hohenzollern. La destrucción fue tan completa que tomó más de dos siglos reconstruir el sitio.
- Vida Medieval: El castillo albergaba caballeros, sirvientes y proporcionaba refugio para campesinos locales durante tiempos de conflicto.
El Segundo Castillo (Siglos XV-XVIII)
La reconstrucción comenzó en 1454 bajo el conde Jobst Nikolaus I. Este castillo de estilo renacentista era más un palacio residencial que una fortaleza defensiva, reflejando la naturaleza cambiante de la guerra europea:
- Arquitectura del Renacimiento: El nuevo castillo contaba con habitaciones más cómodas y elementos decorativos típicos del período del Renacimiento.
- Sede Familiar: Sirvió como residencia primaria para los condes y príncipes Hohenzollern.
- Declive: Para finales del siglo XVIII, el castillo había caído en mal estado mientras la familia se mudaba a residencias más modernas en Berlín y Potsdam.
- Demolición: La mayor parte del segundo castillo fue demolida entre 1789 y 1798, quedando solo la capilla y algunas paredes de fundación.
El Tercer Castillo (Siglo XIX)
La magnífica estructura que vemos hoy fue construida entre 1846 y 1867 por el rey Federico Guillermo IV de Prusia. Esta fue un esfuerzo consciente para crear un monumento familiar y símbolo del poder prusiano:
- Nacionalismo Romántico: Inspirado en el renacimiento gótico inglés y los castillos románticos del Valle del Loira, pretendía evocar la gloria medieval de la dinastía Hohenzollern.
- Inspiración Arquitectónica: El diseño se basó en diversas fuentes, incluyendo castillos ingleses como Windsor y châteaux franceses como Chambord.
- Desafíos de Construcción: Construir en la empinada meseta rocosa requirió ingeniería innovadora, incluyendo la creación de terrazas artificiales y el transporte de materiales de construcción cuesta arriba.
- Costo y Controversia: El proyecto costó 2.5 millones de táleros prusianos (equivalentes a unos 10 millones de euros hoy), llevando a debates públicos sobre el gasto.
Esplendor Arquitectónico: Una Obra Maestra Neogótica
El Castillo de Hohenzollern es un ejemplo de libro de texto del historicismo del siglo XIX, fusionando varios estilos arquitectónicos en un todo coherente:
El Exterior: Torres y Terrazas
- La Torre Principal: Elevándose 67 metros (220 pies) de altura, sirve como punto visual central y ofrece vistas panorámicas del paisaje circundante.
- Tres Terrazas: Plataformas artificiales creadas en diferentes niveles proporcionan espacio para edificios y jardines.
- Elementos Góticos: Arcos apuntados, almenas decorativas y tallas elaboradas en piedra por todas partes.
- Esquema de Color: La distintiva piedra arenisca roja del castillo contrasta bellamente con los bosques verdes de abajo.
El Interior: Apartamentos Reales y Salones
- Salón de los Caballeros: Un espacio grandioso que podía acomodar hasta 400 invitados para banquetes y ceremonias.
- Apartamentos Reales: Habitaciones lujosamente decoradas incluyendo el Dormitorio del Emperador, la Habitación de la Reina y varios salones de recepción.
- La Capilla: La parte más antigua sobreviviente del castillo, fechada en el siglo XV, con vidrieras góticas impresionantes.
- Sala de Armas y Trofeos: Muestra armas y trofeos de caza de diferentes períodos.
La Tesorería Imperial: Joyas de la Corona y Artefactos Reales
La tesorería del castillo alberga artefactos históricos de inmenso valor, convirtiéndolo en una de las colecciones históricas más importantes de Alemania:
La Corona de Guillermo II
El punto culminante es la Corona de Guillermo II, el último emperador alemán. Esta magnífica pieza fue creada en 1889 para la coronación que nunca sucedió:
- Diseño: Decorada con 140 diamantes, 18 zafiros y una esmeralda grande. La corona pesa 945 gramos y mide 33 cm de alto.
- Contexto Histórico: La coronación de Guillermo II fue cancelada debido a la muerte de su abuelo, por lo que la corona nunca fue usada oficialmente.
- Materiales: Hecha de oro, plata y piedras preciosas, representa la riqueza y el poder del Imperio Alemán.
Otros Tesoros
- Uniforme de Federico el Grande: El uniforme real usado por el legendario rey prusiano durante la Guerra de los Siete Años.
- Carta de Washington: Una carta personal del Presidente de los Estados Unidos George Washington agradeciendo al Barón von Steuben (un descendiente de Hohenzollern) por su servicio en la Guerra Revolucionaria Americana.
- Joyas Reales Prusianas: Una colección de anillos, collares y objetos ceremoniales de varios monarcas prusianos.
- Documentos Históricos: Cartas, decretos y árboles genealógicos que documentan la historia de la dinastía Hohenzollern.
Los Jardines del Castillo y los Alrededores
El castillo está rodeado de jardines bellamente paisajísticos que mejoran su atractivo romántico:
- Jardines de Terrazas: Jardines formales en las terrazas artificiales creadas con fuentes y estatuas.
- Caminatas por el Bosque: El bosque circundante de Hohenzollern ofrece senderos para caminar con vistas pintorescas.
- Vistas Panorámicas: En días despejados, los visitantes pueden ver hasta 100 km, incluyendo el Bosque Negro y los Alpes.
- Exhibiciones Estacionales: Diferentes áreas de los jardines florecen durante todo el año, proporcionando paisajes constantemente cambiantes.
Conexiones Reales y Significado Histórico
El Castillo de Hohenzollern representa el clímax de la historia imperial prusiana y alemana:
- Legado Familiar: El castillo conmemora el ascenso de la dinastía Hohenzollern de condes suabos a emperadores alemanes.
- Poder Prusiano: Simboliza la unificación de Alemania bajo liderazgo prusiano en 1871.
- Contexto Europeo: El castillo refleja el nacionalismo romántico del siglo XIX que barrió Europa.
- Relevancia Moderna: Aún en propiedad privada de la familia real prusiana, representa la única monarquía restante en Alemania.
Planificando su Visita: Información Práctica
Horarios de Apertura y Admisión
- Horarios de Apertura: Diariamente de 9:00 AM a 5:30 PM (abril a octubre), 10:00 AM a 4:30 PM (noviembre a marzo)
- Precios de Entrada: €12 para adultos, €9 para niños y estudiantes. Entrada combinada con autobús de enlace disponible.
- Tours Guiados: Disponibles en múltiples idiomas, incluyendo inglés y alemán.
Transporte y Accesibilidad
- En Auto: Estacionamiento disponible al pie de la montaña. El autobús de enlace toma 8 minutos al castillo.
- Transporte Público: Tren a la estación Hechingen (aprox. 6 km de distancia), luego taxi o autobús al estacionamiento del castillo.
- A Pie: Una caminata empinada de 20-30 minutos a través del bosque (no recomendado para personas con movilidad reducida).
- Autobús de Enlace: La mayoría de los visitantes usan el autobús de enlace (€2.50 ida y vuelta) para evitar la subida empinada.
Qué Ver y Hacer
- Tesorería Imperial: No se pierda las joyas de la corona y los artefactos reales.
- Vistas Panorámicas: Pase tiempo en las terrazas disfrutando de las vistas impresionantes.
- Visita a la Capilla: La capilla histórica es un lugar pacífico para la reflexión.
- Audioguía: Disponible en 12 idiomas para mejorar su visita.
Eventos Especiales y Consejos
- Mercado de Navidad: El castillo alberga uno de los mercados de Navidad más bellos de Alemania (Magia Real de Invierno), donde el patio y los jardines se iluminan con miles de luces.
- Eventos de Verano: Festivales medievales y conciertos se llevan a cabo durante la temporada de verano.
- Fotografía: El castillo ofrece oportunidades infinitas para fotos, especialmente al atardecer.
- Restaurante: El castillo tiene un restaurante que sirve cocina regional suaba con vistas panorámicas.
Preguntas Frecuentes
- ¿Sigue siendo propiedad privada de la familia real el Castillo de Hohenzollern?
- Sí, a diferencia de muchos castillos alemanes, Hohenzollern sigue siendo propiedad privada de la familia real prusiana, específicamente de Jorge Federico, Príncipe de Prusia.
- ¿Puedo usar la corona?
- No, la corona es un artefacto invaluable y no puede ser tocada o usada por visitantes. Sin embargo, hay réplicas disponibles para fotos en algunas tiendas de souvenirs.
- ¿Cuánto tiempo toma una visita?
- Planee 2-3 horas para ver el castillo completamente, incluyendo la tesorería, jardines y vistas panorámicas.
- ¿Es accesible para sillas de ruedas el castillo?
- El área del castillo es accesible vía autobús de enlace, pero el interior tiene escaleras y pasillos estrechos que pueden no ser adecuados para sillas de ruedas.
- ¿Qué diferencia a Hohenzollern de Neuschwanstein?
- Mientras que ambos son castillos románticos del siglo XIX, Hohenzollern es un monumento familiar con artefactos reales genuinos, mientras que Neuschwanstein es más un castillo de fantasía de cuento de hadas construido para el sueño de un hombre.