El Castillo de Malbork (Zamek w Malborku), originalmente conocido por su nombre alemán Marienburg, es una obra maestra de la arquitectura defensiva y el castillo más grande del mundo medido por superficie terrestre. Cubriendo unas asombrosas 21 hectáreas, este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO es el ejemplo supremo de un castillo de ladrillo medieval. Fue construido por los Caballeros Teutónicos, una orden religiosa católica romana alemana de cruzados, y sirvió como su cuartel general durante más de 150 años.
Historia: El Cuartel General de las Cruzadas
La construcción comenzó alrededor de 1274 después de la supresión del Gran Levantamiento Prusiano. El castillo se amplió varias veces para albergar al creciente número de caballeros. En 1309, el Gran Maestre de la Orden Teutónica trasladó su sede de Venecia a Malbork, elevando la fortaleza a la capital de uno de los estados más poderosos de la costa sur del Mar Báltico.
- Tres Castillos en Uno: El complejo consta de tres secciones distintas: el Castillo Alto (el monasterio), el Castillo Medio (que alberga el Palacio del Gran Maestre) y el Castillo Bajo (el patio exterior con armerías y talleres).
- Destrucción en la Segunda Guerra Mundial: Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo sufrió graves daños, con casi el 50% de la estructura destruida. Desde entonces ha sido meticulosamente restaurado por el estado polaco, un proyecto que continúa hasta el día de hoy.
Arquitectura: Un Gigante de Ladrillo
Se estima que Malbork contiene más de 30 millones de ladrillos. Sus murallas defensivas, fosos y torres fueron diseñados para resistir largos asedios. El castillo cuenta con un innovador sistema de calefacción central para la época, donde el calor de grandes hornos en el sótano se canalizaba a través de conductos para calentar los pisos del Gran Salón y las cámaras del Gran Maestre.
El Palacio del Gran Maestre
La residencia del Gran Maestre es uno de los mejores logros de la arquitectura secular gótica.
- El Refectorio de Verano: Un salón lleno de luz con un techo abovedado sostenido por una sola columna de granito delgada. Una bala de cañón disparada durante el asedio de 1410 permanece incrustada en la pared sobre la chimenea; la leyenda dice que apuntaba a esta columna para derrumbar el techo sobre los caballeros durante un banquete.
- La Colección de Ámbar: El museo del castillo alberga una de las colecciones más grandes de artefactos de ámbar del mundo, lo que refleja el comercio histórico de la región en "Oro del Báltico".
Consejos para el Visitante
- Planee un Día Completo: El castillo es enorme. Un recorrido estándar dura de 3,5 a 4 horas. Use zapatos cómodos para caminar.
- Audioguía: La entrada incluye una audioguía activada por GPS que es esencial para navegar por el complejo laberinto de patios y habitaciones.
- Acceso en Tren: Malbork es fácilmente accesible en tren desde Gdańsk (aprox. 30-45 minutos), lo que lo convierte en una excursión de un día perfecta.