El Castillo de Praga (Pražský hrad) no es solo un edificio, sino un extenso complejo que ostenta el récord Guinness como el castillo antiguo más grande del mundo. Con una superficie de casi 70.000 metros cuadrados, domina el horizonte de Praga desde su posición en una colina con vistas al río Moldava. Fundado alrededor del año 880 por el príncipe Bořivoj de la dinastía Premislida, ha sido la sede del poder de los reyes de Bohemia, emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y presidentes de Checoslovaquia y la República Checa.
Catedral de San Vito: Una Obra Maestra Gótica
El rasgo dominante del horizonte del castillo es la Catedral de San Vito. La construcción comenzó en 1344 bajo las órdenes del emperador Carlos IV, pero no se completó totalmente hasta 1929, abarcando casi 600 años. Como resultado, la catedral es una mezcla fascinante de estilos gótico, renacentista y barroco.
- Las Joyas de la Corona: La catedral alberga las Joyas de la Corona de Bohemia, incluida la Corona de San Wenceslao. La leyenda dice que cualquier usurpador que se ponga la corona en la cabeza morirá en un año, un mito famosamente vinculado al protector nazi Reinhard Heydrich durante la Segunda Guerra Mundial.
- Vidrieras: El interior presenta impresionantes vidrieras, incluida una diseñada por el famoso artista del Art Nouveau Alphonse Mucha.
- Cripta Real: El lugar de descanso final de los reyes checos y emperadores del Sacro Imperio, incluidos Carlos IV y Rodolfo II.
El Callejón del Oro y los Alquimistas
Una de las partes más pintorescas del complejo es el Callejón del Oro (Zlatá ulička), una calle estrecha bordeada de casitas coloridas construidas en las fortificaciones del castillo. Construido originalmente en el siglo XVI para los tiradores del castillo, las leyendas dicen que más tarde fue habitado por alquimistas que intentaban convertir metales básicos en oro para el emperador Rodolfo II.
Entre los residentes famosos se encuentra el escritor Franz Kafka, que vivió en la casa número 22 de 1916 a 1917, encontrando allí la paz para escribir sus historias.
El Antiguo Palacio Real y la Defenestración
El Antiguo Palacio Real es una de las partes más antiguas del castillo, famosa por el enorme Salón de Vladislav. Construido entre 1493 y 1502, su intrincada bóveda de piedra fue una maravilla arquitectónica de su tiempo. El salón era tan grande que los caballeros podían celebrar torneos de justas en su interior.
El palacio también fue el lugar de la Defenestración de Praga en 1618, cuando nobles protestantes arrojaron a dos gobernadores imperiales católicos por una ventana. Sobrevivieron a la caída de 21 metros: los católicos afirmaron que fueron salvados por ángeles, mientras que los protestantes insistieron en que aterrizaron en una pila de estiércol. Este evento desencadenó la Guerra de los Treinta Años.
Jardines y Vistas
El castillo está rodeado de exuberantes jardines, incluidos el Jardín Real y los Jardines del Sur, que ofrecen algunas de las mejores vistas panorámicas de los tejados rojos de Praga y el Puente de Carlos.
Consejos para el Visitante
- Cambio de Guardia: El cambio de guardia ceremonial tiene lugar todos los días a las 12:00 del mediodía en el primer patio, con fanfarria incluida.
- Controles de Seguridad: Todos los visitantes deben pasar por marcos de seguridad en la entrada. Llegue temprano (alrededor de las 9 am) para evitar largas colas.
- Tipos de Entradas: Puede pasear por los terrenos del castillo de forma gratuita, pero necesita una entrada para acceder a los principales edificios históricos como la Catedral, el Antiguo Palacio Real y el Callejón del Oro.