Le château de Matsumoto (Matsumoto-jō) est l'un des châteaux originaux les plus complets et les plus beaux du Japon. Situé dans la ville de Matsumoto, dans la préfecture de Nagano, il se dresse sur une plaine plutôt que sur une colline, ce qui en fait un exemple rare de hirajiro (château de plaine). Son revêtement noir spectaculaire lui a valu le surnom de "Château du Corbeau" (Karasu-jō), contrastant fortement avec le "Héron Blanc" de Himeji.
Histoire : La forteresse féodale
Les origines du site remontent à 1504, mais l'impressionnant donjon (tenshu) que nous voyons aujourd'hui a été achevé vers 1593-1594. Il a été construit pendant une période turbulente d'alliances changeantes avant l'établissement de la paix de la période Edo. Le château a été dirigé par 23 générations de six familles de daimyo (seigneurs féodaux) différentes jusqu'à la restauration de Meiji en 1868.
- Sauvé de la démolition : Comme de nombreux châteaux japonais, Matsumoto a été menacé de destruction à la fin du XIXe siècle pour vendre son bois et son fer. Il a été sauvé par une campagne locale menée par Ishikawa Ryozo, qui a levé des fonds pour acheter et préserver le donjon.
- Trésor national : C'est l'un des cinq châteaux du Japon désignés comme trésor national et l'un des douze châteaux originaux restants.
Architecture : Construit pour la guerre et la paix
Le donjon principal est une structure unique avec une ligne de toit complexe et un étage caché.
- Cinq étages, six niveaux : De l'extérieur, le donjon semble avoir cinq étages, mais il y a en fait un sixième étage caché entre le deuxième et le troisième niveau. Cette pièce sombre et sans fenêtre a été conçue comme une zone de stockage sûre pour la nourriture et la poudre à canon pendant les sièges.
- Aile d'observation de la lune : Contrairement à la tour principale lourdement fortifiée, la Tsukimi-yagura (tourelle d'observation de la lune) aux balustrades rouges a été construite en 1635 pendant une période de paix. Elle n'a pas de meurtrières défensives, seulement des portes coulissantes ouvertes destinées à voir la lune, symbolisant la fin de l'ère des États en guerre.
Le pont vermillon
L'une des vues les plus emblématiques du château est le pont Uzumibashi rouge traversant les douves extérieures. Bien que le pont actuel soit une reconstruction moderne, il offre un premier plan magnifique pour les photos du château noir sur fond des Alpes japonaises.
Conseils de visite
- Escaliers raides : Les escaliers intérieurs sont extrêmement raides (jusqu'à un angle de 61 degrés) et étroits. Les visiteurs doivent les gravir pour atteindre le sommet et profiter d'une vue panoramique sur la ville et les montagnes.
- Festivals : Le château accueille plusieurs événements, dont un festival de tambours taiko en été et un festival de sculptures de glace en hiver.
- Enlevez vos chaussures : Comme à Himeji, vous devez porter vos chaussures dans un sac en plastique tout en explorant l'intérieur en bois.