Le château de Predjama (Predjamski grad) est un miracle de l'ingénierie médiévale et l'un des châteaux les plus spectaculaires du monde. Perché au milieu d'une falaise verticale de 123 mètres de haut, il est construit directement dans l'embouchure d'une grotte. Il détient le record du monde Guinness pour être le plus grand château troglodytique du monde. Situé à seulement 9 km de la célèbre grotte de Postojna, il offre un aperçu d'une vie où nature et architecture sont inextricablement liées.
Histoire : La forteresse imprenable
Le château a été mentionné pour la première fois en 1274, construit à l'origine dans un style gothique par le patriarche d'Aquilée. Son emplacement le rendait pratiquement imprenable. Le château actuel de style Renaissance a été construit en 1570 par la famille Kobenzl, se pressant étroitement contre la paroi rocheuse verticale. Le château a servi de pavillon de chasse et de refuge, mais son chapitre le plus célèbre concerne un chevalier rebelle.
La légende d'Erazem Lueger
Au XVe siècle, le château était le siège d'Erazem Lueger (Érasme de Lueg), un célèbre baron voleur souvent décrit comme le "Robin des Bois slovène". Après avoir tué un parent de l'empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric III en duel, Erazem s'est enfui à Predjama.
- Le siège : L'armée impériale a assiégé le château pendant un an et un jour. Ils s'attendaient à ce qu'Erazem meure de faim, mais il les a raillés en jetant des cerises fraîches et de la viande rôtie par-dessus les murs.
- Le passage secret : À l'insu des attaquants, Erazem utilisait un puits naturel secret menant à travers le système de grottes jusqu'au sommet de la falaise. Il l'utilisait pour ravitailler le château depuis le village voisin de Vipava.
- La trahison : Erazem a finalement été tué non pas au combat, mais alors qu'il utilisait les toilettes. Un serviteur, soudoyé par les assiégeants, a allumé une bougie à la fenêtre des latrines (qui pendaient au-dessus du bord de la falaise) pour signaler quand Erazem était là. Un seul boulet de canon a été tiré, mettant fin au siège.
À l'intérieur de la grotte
L'intérieur du château est un labyrinthe de pièces froides et humides où la roche naturelle forme les murs. Les visiteurs peuvent voir :
- La chambre de torture : Un donjon sinistre situé dans une niche humide de la grotte.
- L'armurerie : Une collection d'armes et d'armures médiévales.
- Le système de grottes : Sous le château se trouve le deuxième plus long système de grottes de Slovénie. Une section de celui-ci sert d'écurie et, en hiver, devient un lieu d'hibernation pour une colonie de chauves-souris.
Conseils de visite
- Billets combinés : La plupart des visiteurs combinent Predjama avec la grotte de Postojna voisine. Achetez un billet combiné pour économiser de l'argent.
- Température : Le château est froid et humide même en été car il se trouve essentiellement à l'intérieur d'une grotte. Apportez une veste.
- Audioguide : Le prix d'entrée comprend généralement un excellent audioguide qui raconte l'histoire d'Erazem en détail.