O Castelo de Edimburgo é uma fortaleza histórica que domina o horizonte da cidade de Edimburgo, na Escócia, a partir da sua posição em Castle Rock. Arqueólogos estabeleceram a ocupação humana da rocha desde pelo menos a Idade do Ferro (século II d.C.), embora a natureza do assentamento inicial não seja clara. Existe um castelo real na rocha desde pelo menos o reinado de David I no século XII, e o local continuou a ser uma residência real até 1633. Como uma das fortalezas mais importantes do Reino da Escócia, o Castelo de Edimburgo esteve envolvido em muitos conflitos históricos, desde as Guerras de Independência da Escócia no século XIV até ao levante jacobita de 1745.
Uma Fortaleza sobre um Vulcão
O castelo ergue-se sobre o tampão de um vulcão extinto, que se estima ter surgido há cerca de 350 milhões de anos. Esta formação geológica, conhecida como Castle Rock, eleva-se 80 metros acima da paisagem circundante, proporcionando uma defesa natural que o tornou uma fortificação estratégica durante milénios. Os penhascos íngremes em três lados tornavam-no quase inexpugnável, sendo a única rota acessível a encosta íngreme a leste, agora conhecida como Royal Mile.
As Honras da Escócia e a Pedra do Destino
O castelo abriga as Honras da Escócia, as Joias da Coroa mais antigas da Grã-Bretanha, compostas pela Coroa, o Cetro e a Espada de Estado. Usadas juntas pela primeira vez na coroação de Maria, Rainha dos Escoceses em 1543, têm uma história tumultuosa:
- Escondidas de Cromwell: Durante a invasão de Oliver Cromwell, foram enterradas sob o chão de uma igreja medieval para evitar a sua captura.
- Perdidas e Encontradas: Após o Ato de União em 1707, foram trancadas num baú e esquecidas por mais de um século até que Sir Walter Scott as redescobriu em 1818.
- Segunda Guerra Mundial: Temendo uma invasão nazi, a Coroa foi escondida numa latrina medieval (sanita) dentro da Torre de David, enquanto os outros itens foram escondidos atrás de uma parede.
Ao lado das joias encontra-se a Pedra do Destino (Pedra de Scone), um antigo símbolo da monarquia escocesa, usado durante séculos na coroação dos seus reis. Tomada por Eduardo I de Inglaterra em 1296, foi devolvida à Escócia em 1996, 700 anos depois.
Características Famosas e Tradições
O One O'Clock Gun
Todos os dias, exatamente às 13h00 (exceto aos domingos, Sexta-feira Santa e dia de Natal), um canhão é disparado da bateria Mills Mount. Esta tradição remonta a 1861 e foi originalmente concebida como um sinal horário para os navios no Firth of Forth e no porto de Leith. O estrondo é sincronizado com a queda da bola do tempo no topo do Monumento a Nelson em Calton Hill.
Mons Meg
Mons Meg é um dos maiores canhões medievais alguma vez construídos. Oferecido ao rei Jaime II em 1457, este canhão de cerco de seis toneladas podia disparar uma bola de pedra de 150 kg a uma distância de até 3,2 km. Era considerado tecnologia militar de ponta na sua época.
Capela de Santa Margarida
O edifício mais antigo que sobrevive em Edimburgo é a pequena Capela de Santa Margarida, localizada dentro das muralhas do castelo. Construída por volta de 1130 pelo rei David I em memória da sua mãe, a rainha Margarida, é um belo exemplo de arquitetura românica. Sobreviveu à destruição ordenada por Robert the Bruce em 1314 durante as Guerras de Independência.
História Negra: O Jantar Negro e Prisioneiros
O castelo testemunhou eventos sombrios, nenhum mais infame do que o Jantar Negro de 1440. O jovem Conde de Douglas e o seu irmão foram convidados para jantar com o rei menino Jaime II. No final do banquete, foi trazida a cabeça de um touro negro — um símbolo de morte. Os irmãos foram arrastados para o pátio e decapitados sob falsas acusações de traição. Diz-se que este evento inspirou o "Casamento Vermelho" em A Guerra dos Tronos.
O castelo também serviu como prisão durante séculos. A exposição Prisons of War recria as condições do século XVIII, quando marinheiros franceses, americanos e espanhóis foram mantidos em cativeiro nas abóbadas sombrias sob a Crown Square.
Dicas de Visita
- Reserve com Antecedência: Os bilhetes esgotam frequentemente com dias de antecedência, especialmente no verão.
- As Escadas Longas: Esteja preparado para uma subida íngreme. As "Lang Stairs" levam ao topo, embora exista um veículo para pessoas com mobilidade reduzida.
- Melhores Vistas: As baterias oferecem vistas panorâmicas sobre a New Town, o Firth of Forth e em direção a Fife.