O Castelo de Hohenzollern (Burg Hohenzollern) é a sede ancestral da Casa imperial de Hohenzollern, a dinastia que produziu os Reis da Prússia e os Imperadores Alemães. Empoleirado no topo do Monte Hohenzollern a uma altitude de 855 metros, domina a paisagem dos Alpes Suábios. Com as suas muitas torres e fortificações, é amplamente considerado um dos castelos mais bonitos da Alemanha e rivaliza com Neuschwanstein em grandeza e é frequentemente chamado de "Coroa dos Alpes Suábios".
Uma História de Três Castelos: De Fortaleza Medieval a Obra-Prima Neogótica
O castelo atual é na verdade o terceiro a ocupar este local estratégico, cada iteração reflete as fortunas cambiantes da família Hohenzollern:
O Primeiro Castelo (Séculos XI-XV)
O castelo original de Hohenzollern foi construído no início do século XI pela família Burchardinger, antepassados dos Hohenzollern. Esta fortaleza medieval serviu como bastião militar durante a Querela das Investiduras entre o Imperador do Sacro Império Romano e o Papa. O castelo desempenhou um papel crucial nas lutas de poder regionais:
- Localização Estratégica: Construído num planalto rochoso de 234 metros de altura (767 pés), dominava as importantes rotas comerciais entre os vales do Reno e do Danúbio.
- Cerco de 10 Meses (1423): O castelo foi completamente destruído após um cerco prolongado durante a "Guerra de Hohenzollern" entre o Condado de Württemberg e a família Hohenzollern. A destruição foi tão completa que levou mais de dois séculos para reconstruir o local.
- Vida Medieval: O castelo abrigava cavaleiros, servos e oferecia refúgio aos camponeses locais durante períodos de conflito.
O Segundo Castelo (Séculos XV-XVIII)
A reconstrução começou em 1454 sob o conde Jobst Nikolaus I. Este castelo de estilo renascentista era mais um palácio residencial do que uma fortaleza defensiva, refletindo a natureza cambiante da guerra europeia:
- Arquitetura do Renascimento: O novo castelo tinha habitações mais confortáveis e elementos decorativos típicos do período do Renascimento.
- Sede Familiar: Serviu como residência primária para os condes e príncipes Hohenzollern.
- Declínio: No final do século XVIII, o castelo havia caído em ruínas enquanto a família se mudava para residências mais modernas em Berlim e Potsdam.
- Demolição: A maior parte do segundo castelo foi demolida entre 1789 e 1798, restando apenas a capela e algumas paredes de fundação.
O Terceiro Castelo (Século XIX)
A magnífica estrutura que vemos hoje foi construída entre 1846 e 1867 pelo Rei Frederico Guilherme IV da Prússia. Este foi um esforço consciente para criar um memorial familiar e um símbolo do poder prussiano:
- Nacionalismo Romântico: Inspirado no renascimento gótico inglês e nos castelos românticos do Vale do Loire, visava evocar a glória medieval da dinastia Hohenzollern.
- Inspiração Arquitetónica: O design baseou-se em diversas fontes, incluindo castelos ingleses como Windsor e châteaux franceses como Chambord.
- Desafios de Construção: Construir no planalto rochoso íngreme requereu engenharia inovadora, incluindo a criação de terraços artificiais e o transporte de materiais de construção para o topo da montanha.
- Custo e Controvérsia: O projeto custou 2,5 milhões de táleres prussianos (equivalentes a cerca de 10 milhões de euros hoje), levando a debates públicos sobre os gastos.
Esplendor Arquitetónico: Uma Obra-Prima Neogótica
O Castelo de Hohenzollern é um exemplo tipo do historicismo do século XIX, fundindo vários estilos arquitetónicos num todo coerente:
O Exterior: Torres e Terraços
- A Torre Principal: Elevando-se a 67 metros (220 pés) de altura, serve como ponto visual central e oferece vistas panorâmicas da paisagem circundante.
- Três Terraços: Plataformas criadas artificialmente em diferentes níveis proporcionam espaço para edifícios e jardins.
- Elementos Góticos: Arcos ogivais, ameias decorativas e esculturas elaboradas em pedra por todo o lado.
- Paleta de Cores: A arenisca vermelha distintiva do castelo contrasta magnificamente com as florestas verdes abaixo.
O Interior: Apartamentos Reais e Salões
- Salão dos Cavaleiros: Um espaço grandioso que podia acomodar até 400 convidados para banquetes e cerimónias.
- Apartamentos Reais: Quartos luxuosamente decorados incluindo o Quarto do Imperador, o Quarto da Rainha e vários salões de receção.
- A Capela: A parte mais antiga sobrevivente do castelo, datando do século XV, com vitrais góticos impressionantes.
- Sala de Armas e Troféus: Mostra armas e troféus de caça de diferentes períodos.
A Tesouraria Imperial: Jóias da Coroa e Artefactos Reais
A tesouraria do castelo alberga artefactos históricos de imenso valor, tornando-o uma das coleções históricas mais importantes da Alemanha:
A Coroa de Guilherme II
O destaque é a Coroa de Guilherme II, o último imperador alemão. Esta magnífica peça foi criada em 1889 para a coroação que nunca ocorreu:
- Design: Enfeitada com 140 diamantes, 18 safiras e uma grande esmeralda. A coroa pesa 945 gramas e mede 33 cm de altura.
- Contexto Histórico: A coroação de Guilherme II foi cancelada devido à morte do seu avô, pelo que a coroa nunca foi usada oficialmente.
- Materiais: Feita de ouro, prata e pedras preciosas, representa a riqueza e o poder do Império Alemão.
Outros Tesouros
- Uniforme de Frederico, o Grande: O uniforme real usado pelo lendário rei prussiano durante a Guerra dos Sete Anos.
- Carta de Washington: Uma carta pessoal do Presidente dos Estados Unidos George Washington agradecendo ao Barão von Steuben (um descendente dos Hohenzollern) pelo seu serviço na Guerra Revolucionária Americana.
- Jóias Reais Prussianas: Uma coleção de anéis, colares e objetos cerimoniais de vários monarcas prussianos.
- Documentos Históricos: Cartas, decretos e árvores genealógicas documentando a história da dinastia Hohenzollern.
Os Jardins do Castelo e os Arredores
O castelo está rodeado de jardins magnificamente paisagísticos que melhoram o seu atrativo romântico:
- Jardins de Terraços: Jardins formais nos terraços criados artificialmente com fontes e estátuas.
- Caminhadas na Floresta: A floresta circundante de Hohenzollern oferece trilhos para caminhadas com vistas pitorescas.
- Vistas Panorâmicas: Em dias claros, os visitantes podem ver até 100 km, incluindo a Floresta Negra e os Alpes.
- Exposições Sazonais: Diferentes zonas dos jardins florescem ao longo do ano, proporcionando paisagens constantemente cambiantes.
Ligações Reais e Significado Histórico
O Castelo de Hohenzollern representa o clímax da história imperial prussiana e alemã:
- Legado Familiar: O castelo comemora o ascenso da dinastia Hohenzollern de condes suábios a imperadores alemães.
- Poder Prussiano: Simboliza a unificação da Alemanha sob liderança prussiana em 1871.
- Contexto Europeu: O castelo reflete o nacionalismo romântico do século XIX que varreu a Europa.
- Relevância Moderna: Ainda propriedade privada da família real prussiana, representa a única monarquia restante na Alemanha.
Planear a sua Visita: Informações Práticas
Horários de Abertura e Admissão
- Horários de Abertura: Todos os dias das 9h00 às 17h30 (abril a outubro), 10h00 às 16h30 (novembro a março)
- Preços de Entrada: 12 € para adultos, 9 € para crianças e estudantes. Bilhete combinado com autocarro disponível.
- Visitas Guiadas: Disponíveis em vários idiomas, incluindo inglês e alemão.
Transporte e Acessibilidade
- De Carro: Parque de estacionamento disponível ao pé da montanha. O autocarro leva 8 minutos até ao castelo.
- Transportes Públicos: Comboio para a estação de Hechingen (aprox. 6 km), depois táxi ou autocarro até ao parque de estacionamento do castelo.
- A Pé: Uma caminhada íngreme de 20-30 minutos pela floresta (não recomendada para pessoas com mobilidade reduzida).
- Autocarro: A maioria dos visitantes usa o autocarro (2,50 € ida e volta) para evitar a subida íngreme.
O que Ver e Fazer
- Tesouraria Imperial: Não perca as jóias da coroa e os artefactos reais.
- Vistas Panorâmicas: Passe tempo nas varandas desfrutando das vistas impressionantes.
- Visita à Capela: A capela histórica é um local pacífico para reflexão.
- Audioguia: Disponível em 12 idiomas para melhorar a sua visita.
Eventos Especiais e Dicas
- Mercado de Natal: O castelo acolhe um dos mercados de Natal mais bonitos da Alemanha (Magia Real de Inverno), onde o pátio e os jardins são iluminados com milhares de luzes.
- Eventos de Verão: Festivais medievais e concertos realizam-se durante a temporada de verão.
- Fotografia: O castelo oferece oportunidades infinitas para fotografias, especialmente ao pôr do sol.
- Restaurante: O castelo dispõe de um restaurante que serve cozinha regional suaba com vistas panorâmicas.
Perguntas Mais Frequentes
- O Castelo de Hohenzollern ainda pertence à família real?
- Sim, ao contrário de muitos castelos alemães, Hohenzollern ainda é propriedade privada da família real prussiana, especificamente de Jorge Frederico, Príncipe da Prússia.
- Posso usar a coroa?
- Não, a coroa é um artefacto inestimável e não pode ser tocado ou usado por visitantes. No entanto, estão disponíveis réplicas para fotografias em algumas lojas de souvenirs.
- Quanto tempo dura uma visita?
- Planeie 2-3 horas para ver o castelo completamente, incluindo a tesouraria, jardins e vistas panorâmicas.
- O castelo é acessível para cadeiras de rodas?
- A área do castelo é acessível via autocarro, mas o interior tem escadas e passagens estreitas que podem não ser adequadas para cadeiras de rodas.
- O que diferencia Hohenzollern de Neuschwanstein?
- Embora ambos sejam castelos românticos do século XIX, Hohenzollern é um memorial familiar com artefactos reais autênticos, enquanto Neuschwanstein é mais um castelo de conto de fadas fantástico construído para o sonho de um homem.