O Castelo de Praga (Pražský hrad) não é apenas um edifício único, mas um vasto complexo que detém o recorde mundial do Guinness para o maior castelo antigo do mundo. Cobrindo uma área de quase 70.000 metros quadrados, domina o horizonte de Praga a partir da sua posição numa colina com vista para o rio Moldava. Fundado por volta do ano 880 pelo príncipe Bořivoj da dinastia Premislida, tem sido a sede do poder dos reis da Boémia, imperadores do Sacro Império Romano-Germânico e presidentes da Checoslováquia e da República Checa.
Catedral de São Vito: Uma Obra-Prima Gótica
A característica dominante do horizonte do castelo é a Catedral de São Vito. A construção começou em 1344 sob as ordens do imperador Carlos IV, mas não foi totalmente concluída até 1929, abrangendo quase 600 anos. Como resultado, a catedral é uma mistura fascinante de estilos gótico, renascentista e barroco.
- As Joias da Coroa: A catedral abriga as Joias da Coroa da Boémia, incluindo a Coroa de São Venceslau. A lenda diz que qualquer usurpador que coloque a coroa na cabeça morrerá dentro de um ano — um mito famoso ligado ao protetor nazi Reinhard Heydrich durante a Segunda Guerra Mundial.
- Vitrais: O interior apresenta vitrais deslumbrantes, incluindo um desenhado pelo famoso artista de Art Nouveau Alphonse Mucha.
- Cripta Real: O local de descanso final dos reis checos e imperadores do Sacro Império, incluindo Carlos IV e Rodolfo II.
A Rua Dourada e os Alquimistas
Uma das partes mais pitorescas do complexo é a Rua Dourada (Zlatá ulička), uma rua estreita ladeada por pequenas casas coloridas construídas nas fortificações do castelo. Originalmente construída no século XVI para os atiradores do castelo, as lendas dizem que mais tarde foi habitada por alquimistas que tentavam transformar metais comuns em ouro para o imperador Rodolfo II.
Entre os residentes famosos encontra-se o escritor Franz Kafka, que viveu na casa n.º 22 de 1916 a 1917, encontrando ali paz para escrever as suas histórias.
O Antigo Palácio Real e a Defenestração
O Antigo Palácio Real é uma das partes mais antigas do castelo, famoso pelo enorme Salão Vladislav. Construído entre 1493 e 1502, a sua intrincada abóbada de pedra foi uma maravilha arquitetónica do seu tempo. O salão era tão grande que os cavaleiros podiam realizar torneios de justa no seu interior.
O palácio também foi o local da Defenestração de Praga em 1618, quando nobres protestantes atiraram dois governadores imperiais católicos de uma janela. Eles sobreviveram à queda de 21 metros — os católicos afirmaram que foram salvos por anjos, enquanto os protestantes insistiram que aterraram num monte de estrume. Este evento desencadeou a Guerra dos Trinta Anos.
Jardins e Vistas
O castelo é cercado por jardins luxuriantes, incluindo o Jardim Real e os Jardins do Sul, que oferecem algumas das melhores vistas panorâmicas dos telhados vermelhos de Praga e da Ponte Carlos.
Dicas de Visita
- Render da Guarda: A cerimónia do Render da Guarda realiza-se diariamente às 12h00 no primeiro pátio, com fanfarra.
- Verificações de Segurança: Todos os visitantes devem passar por pórticos de segurança na entrada. Chegue cedo (por volta das 9h) para evitar longas filas.
- Tipos de Bilhetes: Pode passear pelos terrenos do castelo gratuitamente, mas precisa de um bilhete para entrar nos principais edifícios históricos como a Catedral, o Antigo Palácio Real e a Rua Dourada.