A Torre de Londres é uma fortaleza medieval icônica e um palácio localizado na margem norte do rio Tâmisa no centro de Londres. Por mais de 900 anos, tem sido um símbolo do poder real, uma prisão sinistra e o guardião dos tesouros mais preciosos da Inglaterra: as Joias da Coroa. Como uma das atrações mais visitadas do Reino Unido, atrai mais de 2,5 milhões de visitantes anualmente e continua sendo um Patrimônio Mundial da UNESCO como parte do conjunto "Tower of London".
Um milênio de poder real: A rica história da Torre
A Torre de Londres foi fundada em 1078 por Guilherme, o Conquistador pouco depois de sua vitória na Batalha de Hastings. A Torre Branca, a torre do sino central que dá nome ao complexo, foi construída para intimidar os cidadãos de Londres e proteger os novos governantes normandos das rebeliões.
Ao longo de sua história, a Torre cumpriu múltiplas funções cruciais:
- Palácio real: Por séculos, monarcas ingleses viveram, trabalharam e se divertiram dentro de seus muros. Henrique VIII e suas esposas residiram aqui, e Isabel I foi aprisionada na Torre antes de sua coroação.
- Casa da Moeda real: De 1279 a 1810, a Torre abrigou a Casa da Moeda da Inglaterra, produzindo moedas e salvaguardando barras de ouro.
- Coleção real de animais: A Torre manteve um zoológico do século XIII até 1835, com animais exóticos dados aos monarcas como presentes, incluindo o primeiro urso polar na Inglaterra.
- Arsenal e artilharia: A Torre armazenava armas e munições, evoluindo para o museu Royal Armouries.
A Torre como prisão: Histórias de intrigas e execuções
Talvez mais famosa, a Torre serviu como prisão de Estado para prisioneiros de alto perfil. Embora apenas sete pessoas tenham sido executadas dentro da própria Torre (comparado a milhares na colina próxima de Tower Hill), sua reputação como lugar de terror era bem merecida.
- Prisioneiros famosos: A Torre abrigou figuras como Sir Thomas More, Guy Fawkes, Rudolf Hess e os gêmeos Kray. Muitos foram torturados no cavalete, na focinheira ou outros dispositivos medievais.
- Os príncipes na Torre: O misterioso desaparecimento e assassinato presumido de Eduardo V e seu irmão Ricardo em 1483 permanece um dos maiores mistérios não resolvidos da história.
- Execuções: Execuções notáveis dentro da Torre incluem Ana Bolena (1536), Catarina Howard (1542) e o Conde de Essex (1601). O bloco do carrasco e o machado ainda estão em exibição.
Maravilhas arquitetônicas: Do torreão normando à restauração vitoriana
O complexo da Torre compreende 21 torres e estruturas, cada uma com sua própria história e propósito.
A Torre Branca: A fortaleza original
Com 90 pés (27 metros) de altura, a Torre Branca é a parte mais antiga do complexo. Suas paredes de pedra de Caen têm 15 pés de espessura na base. No interior, os visitantes podem ver o grande salão medieval, a Capela de São João (a igreja mais antiga da Inglaterra ainda em uso) e exposições de armaduras de diferentes eras.
As Joias da Coroa: Tesouros reais inestimáveis
A atração mais famosa da Torre são as Joias da Coroa, guardadas na Casa das Joias desde 1669. Esta coleção inclui:
- A Coroa de Santo Eduardo: Usada para coroações desde 1661, contém 444 pedras preciosas
- A Coroa Imperial do Estado: Usada pelo monarca em ocasiões estatais, apresenta o diamante Cullinan II de 105 quilates
- O Cetro do Soberano com Cruz: Contém o maior diamante lapidado do mundo, o Cullinan I de 530 quilates
- Maças e espadas reais: Objetos cerimoniais datando do século XVII
Outras estruturas notáveis
- A Torre Sangrenta: Local do desaparecimento dos príncipes e do aprisionamento de Sir Walter Raleigh
- A Torre Wakefield: Contém o melhor banheiro medieval da Inglaterra
- A Torre Martin: Abriga instrumentos astronômicos do Observatório Real
- A Torre Beauchamp: Apresenta grafites gravados por prisioneiros incluindo a futura Rainha Maria I
Os Yeoman Warders: Os guardiões da Torre
A Torre é guardada pelos Yeoman Warders, mais comumente conhecidos como "Beefeaters". Estes guardiões cerimoniais têm protegido a Torre desde 1485. Eles conduzem a Cerimônia das Chaves noturna e dão passeios guiados. Para se tornar um Yeoman Warder, deve-se ter servido pelo menos 22 anos nas forças armadas e alcançado o posto de oficial de garantia.
Planejando sua visita: Informações essenciais
Horários de abertura e admissão
- Horários de abertura: 9h00 - 17h30 (última entrada 16h30), todos os dias exceto 1 de janeiro e 24-26 de dezembro
- Preços de ingressos: Ingressos para adultos a partir de £30, vários ingressos combinados disponíveis
- Melhor momento para visitar: Cedo pela manhã em dias de semana para evitar multidões de pico
O que ver e fazer
A Torre oferece várias experiências:
- Passeios guiados: Passeios dos Yeoman Warders partem regularmente e estão incluídos na admissão
- Exposição das Joias da Coroa: Um ingresso separado é necessário para esta atração popular
- Exposição de Armarias: Mostra armas e armaduras dos séculos XV-XVII
- Corvos: Veja os famosos corvos da Torre, que segundo a lenda protegem a Coroa
- Cerimônia das Chaves: Observe a cerimônia noturna de fechamento (reserve com antecedência)
Acessibilidade e dicas práticas
- Acesso para cadeira de rodas: A Torre é acessível para cadeira de rodas com elevadores e rampas
- Audioguias: Disponíveis em múltiplos idiomas
- Comida e bebida: Vários cafés e restaurantes dentro do complexo
- Fotografia: Permitida em toda a Torre mas a fotografia com flash é proibida em certas áreas
Como chegar
A Torre é facilmente acessível por:
- Metrô: Tower Hill (linhas Circle, District, Piccadilly) ou London Bridge (linhas Jubilee, Northern, Overground)
- Ônibus: Múltiplas rotas param nas proximidades
- Rio: Serviço fluvial Thames Clippers
- A pé: De London Bridge (15 minutos) ou Monument (20 minutos)
Perguntas frequentes
- As Joias da Coroa são reais?
- Sim, as Joias da Coroa são regalias reais genuínas usadas em coroações e ocasiões estatais. Elas são fortemente guardadas e seguradas por centenas de milhões de libras.
- Quanto tempo leva para visitar a Torre?
- Planeje pelo menos 2-3 horas. Com as Joias da Coroa e exposições especiais, você pode facilmente passar 4-5 horas.
- A Torre é assombrada?
- Muitos visitantes e funcionários relatam experiências paranormais. Fantasmas famosos incluem Ana Bolena, a Dama Branca e os Príncipes na Torre.
- Posso tirar fotos no interior?
- A fotografia é permitida em toda a Torre, mas a fotografia com flash é proibida na exposição das Joias da Coroa e certas outras áreas para proteger os artefatos.
- Qual é o melhor momento para ver a Cerimônia das Chaves?
- A cerimônia acontece às 21h53 todos os dias. Você deve reservar ingressos com antecedência pois os espaços são limitados.