O Castelo de Windsor é o castelo habitado mais antigo e maior do mundo. Fundado por Guilherme, o Conquistador, no século XI, foi o lar de 40 monarcas. Localizado no condado de Berkshire, Inglaterra, serve não apenas como residência real, mas também como um símbolo poderoso da herança britânica.
Um Lar Real por 1.000 Anos
A construção começou por volta de 1070, e o castelo evoluiu de uma fortaleza de madeira para um palácio de pedra. É uma das residências oficiais do monarca britânico. A falecida Rainha Isabel II passava a maioria dos seus fins de semana privados no castelo e usava-o como residência oficial durante a Páscoa e a semana de Royal Ascot em junho.
Capela de São Jorge
Dentro dos recintos do castelo encontra-se a Capela de São Jorge, uma obra-prima da arquitetura gótica. É o lar espiritual da Ordem da Jarreteira, a mais antiga ordem de cavalaria do mundo, estabelecida em 1348. A capela é também um mausoléu real, contendo os túmulos de Henrique VIII e Carlos I, bem como o local de descanso final da Rainha Isabel II e do Príncipe Filipe.
Casa de Bonecas da Rainha Maria
Uma maravilha da engenharia em miniatura, a Casa de Bonecas da Rainha Maria foi construída entre 1921 e 1924 para a Rainha Maria, consorte do Rei Jorge V. Projetada pelo arquiteto Sir Edwin Lutyens, é uma réplica perfeita à escala 1:12 de uma casa aristocrática, completa com eletricidade, água corrente e até garrafas minúsculas de vinho real na adega.
O Incêndio de 1992
Em 20 de novembro de 1992 — parte do que a Rainha chamou famosamente o seu "Annus Horribilis" — um incêndio massivo deflagrou na Capela Privada da Rainha. Um foco de luz defeituoso incendiou uma cortina, e o fogo espalhou-se rapidamente, destruindo 115 quartos, incluindo o magnífico Salão de São Jorge. A restauração demorou cinco anos e custou 36,5 milhões de libras. Hoje, os quartos restaurados combinam os desenhos originais com o artesanato moderno.
Os Apartamentos de Estado
Os visitantes podem explorar os Apartamentos de Estado, que são usados para ocasiões cerimoniais e estatais. Estão mobilados com algumas das melhores obras de arte da Coleção Real, incluindo pinturas de Rembrandt, Rubens e Canaletto. As Salas Semi-Estatais, os apartamentos privados criados para Jorge IV, são particularmente opulentas, com rica decoração e dourados.
Dicas de Visita
- O Long Walk: Para uma vista deslumbrante do castelo, dê um passeio pelo Long Walk, uma avenida arborizada de 4,2 km (2,6 milhas) que leva diretamente aos portões do castelo.
- Render da Guarda: Semelhante ao Palácio de Buckingham, pode testemunhar a cerimónia do Render da Guarda em Windsor, geralmente às 11h00 às terças, quintas e sábados (verifique o horário).
- Bilhetes: Como palácio real em funcionamento, o castelo pode fechar com pouco aviso. É altamente recomendável reservar bilhetes com antecedência.